【明報專訊】元朗明渠原本是天然河流，1960年代加深擴闊及鋪上混凝土，提升防洪能力，最後變成大坑渠，上游非法排放污水更令河流發出陣陣臭味。渠務署計劃斥資近4億元，翻新整條長12公里的明渠，包括以1.4億元為市中心一段長680米的明渠闢設具天然景觀的河流，以及將所有污水截流，打造「零」臭味的香港清溪川。
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首爾的清溪川是國際旅遊景點，循環不息的河流背後涉及每年高達6000萬元營運費，用作支付泵房運作及維修。本港的「清溪川」將更具成本效益，渠務署估計，市中心河道的翻新工程完成後，每年營運費僅400萬元，主要讓元朗污水廠經處理的二級污水，每日24小時流過新的人工河流，然後經下游山背河排放到后海灣。
不過，河道於工程後仍不會開放作康樂用途。渠務署總工程師陳柏強接受專訪時解釋，元朗明渠有防洪功能，每逢暴雨，洪水來得急，即使靠近河道亦有被走風險。另外，灌入河道的經處理污水，水質雖遠較現時非法排放為佳，但仍超出供康樂用途的標準。
元朗明渠市中心一段河道闊約30米，為達能抵禦50年一遇大雨的標準，渠務署建議挖深河道中央，最闊部分約10米，水深控制在0.1至0.3米，河底鋪設碎石等天然物料，兩旁綠化，營造天然景觀，明渠兩旁牆壁以壁畫美化，渠底混凝土表面會髹上配合周圍景觀的顏色。陳柏強表示，若將整段明渠變成天然河流，泵水量大增，增加營運成本，渠道的防洪能力亦會下降，渠務署委託的顧問曾評估，在上游興建蓄洪池截流雨水或可解決問題，但建造成本及工程複雜程度將大幅上升。該段明渠長度只佔整體5.6％，其餘較少人流的河段，則會做綠化工程，例如將部分河底由混凝土改成碎石或淺水池，工程費2000萬至1.1億元不等，效果可能較市中心部分更佳。
政府計劃斥資1.4億元，為元朗明渠流經市中心的一段680米河道進行改善工程，打造成一條具有天然景觀的河道，並以暗渠截流污水，徹底改善臭味問題。（資料圖片）
渠務署以防洪安全為理由，元朗明渠市中心一段河道在工程後，兩旁仍會架起欄杆，禁止市民接近，只可遠觀而不可嬉水。（渠務署模擬圖）
由於要保持元朗明渠的防洪功能，改善工程只能將河道中央部分挖深擴闊，加上兩旁綠化，成為一條具有天然景觀的河流。（渠務署提供）
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