【明報專訊】受溫室效應影響，北極融冰情況持續惡化，來往歐亞最短的海路——北極「西北航道」有紀錄以來首次開通。
來往歐亞最短海路
連接太平洋及大西洋的「西北航道」是連接歐洲和亞洲的最短航道，但一直冰封千里，有紀錄以來從未通行。歐洲太空總署（ESA）周六表示，西北航道的冰層正穩定地融化縮減，本月拍攝的最新衛星圖片更顯示，這條航道已經無冰，令船隻可以通行。
ESA指出，衛星自1978年起便監察北極冰層的變化，發現西北航道的冰層近年明顯融化，今夏的情況尤其明顯。
冰層1年縮百萬平方公里
丹麥國家太空中心的科學家彼德森表示，（今年）航道上的冰層覆蓋面積跌至約300萬平方公里；幾乎比05、06年的最小面積紀錄少了100萬平方公里。他補充：「在過去10年，冰層覆蓋面積平均每年減少10萬平方公里，所以1年內縮減100萬平方公里實在反常。」
ESA同時發現貫穿俄羅斯 北冰洋的「東北航道」上的冰層亦正減少，現時只剩部分冰層。
西北航道一直為各國虎視眈眈。加拿大表示，他們完全擁有在其領土上的航道，可禁止任何國家使用西北航道；美國及歐盟則堅持，新航道應為全球共用。
北極一向對全球氣候的變化極之敏感，科學家預計，北極的冰雪最早會在2040年完全消失。
英國廣播公司
歐洲太空總署（ESA）8月31日拍攝的圖片顯示，加拿大北極地區麥克盧爾海峽的冰層（綠色）縮減，西北航道已經無冰，船隻可通行。（法新社）
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