【明報專訊】天文台 預測今年影響香港的熱帶氣旋數目介乎5至6個，屬於正常，並會引入按強度劃分的颱風三級制﹕颱風、強颱風和超強颱風，至於現有的熱帶氣旋警告制度則保持不變，希望市民能得知在風球懸掛時襲港熱帶氣旋的強勁程度。天文台長林超英 表示，過去近30年「超強颱風」絕迹本港，新一代從未親身感受過1960年代「溫黛」及「露比」的強大破壞力，希望透過分級制令港人提高危機意識。
其實天文台一向有為颱風分級，按颱風中心附近最高持續風速而定，例如每小時63公里以下的風速是熱帶低氣壓，風速愈強，名稱亦有所不同，按次序分別為熱帶風暴 、強烈熱帶風暴及颱風。以往颱風的定義是風速每小時118公里或以上，天文台再將颱風分級，每小時150至184公里的風速稱為「強颱風」，每小時185公里風速以上的便稱為「超強颱風」。
林超英昨日多番強調「非常擔心」年輕一代港人在颱風襲港時警覺不足，「我自己非常擔心，過去10多年發現一個趨勢，以往懸掛8號風球後，香港人會返屋企或到安全地方暫避，慢慢地變成好多人會在颱風襲港期間逛街，熱帶氣旋信號發揮不到作用。」他希望颱風分級制「加多兩錢肉緊」，提醒市民超強颱風的破壞力不容忽視。
天文台助理台長衛翰戈補充說，1950年代至今共有53個颱風襲港，全部懸掛8號或以上風球，當中只有14個的強度達到「強颱風」或「超強颱風」級數，大部分在1950及60年代發生，例如1962年的「溫黛」；不過論風力最強，則以1979年的「荷貝」居首，每小時風速203公里。衛說，颱風襲港懸掛什麼信號取決於本身風力及與香港的距離，市民採取禦防措施應參考懸掛的信號，但分級制則可以提供額外資訊，顯示颱風本身的強度。
天文台長林超英表示，希望透過颱風分級制，令市民在颱風襲港期間提高警覺。（楊陽明攝）
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